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| fabrica da ford usa |
Henry Ford (Springwells, 30 de julho de 1863 — Dearborn, 7 de abril de 1947) foi um empreendedor estadunidense, fundador da Ford Motor Company e o primeiro empresário a aplicar a montagem em série de forma a produzir em massa automóveis em menos tempo e a um menor custo. A introdução de seu modelo Ford T revolucionou os transportes e a indústria dos Estados Unidos. Ford foi um inventor prolífico e registrou 161 patentes nos Estados Unidos. Como único dono da Ford Company, ele se tornou um dos homens mais ricos e conhecidos do mundo.
No dia 16 de junho de 1903, dia da fundação da Ford Motor Company, foi
investido um capital de US$150 000 (em valores da época), de doze
sócios, sendo que US$28 000 foram investidos pelo próprio Ford, com
então 40 anos na época.
A ele é atribuído o "fordismo", isto é, a produção em grande quantidade de automóveis a baixo custo por meio da utilização do artifício conhecido como "linha de montagem", o qual tinha condições de fabricar um carro a cada 98 minutos, além dos altos salários oferecidos a seus operários — notavelmente o valor de 5 dólares por dia, adotado em 1914.
Ford via no consumismo uma chave para a paz,
o que o levou certa vez a dizer: "o dinheiro é a coisa mais inútil do
mundo; não estou interessado nele, mas sim no que posso fazer pelo mundo
com ele". Ele não confiava em contabilistas, tendo reunido uma das maiores fortunas do mundo sem ao menos possuir auditoria em sua companhia. A companhia teve sua primeira auditoria depois que Henry Ford II se tornou seu diretor .
O intenso empenho de Henry Ford para baixar os custos resultou em
muitas inovações técnicas e de negócios, incluindo um sistema de franquias que instalou uma concessionária em cada cidade da América do Norte, e nas maiores cidades em seis continentes. Ford deixou a maior parte de sua grande riqueza para a Fundação Ford, mas providenciou para que sua família pudesse controlar a companhia permanentemente.
Ford nasceu em 30 de julho de 1863, em uma fazenda próxima a um município rural a oeste de Detroit, no estado do Michigan (este espaço hoje faz parte de Dearborn). Seu pai, William Ford (1826-1905), nasceu em County Cork, Irlanda. Sua mãe, Mary Litogot Ford (1839-1876), nasceu em Michigan, e era a mais nova dos filhos de imigrantes belgas;
seus pais morreram quando Mary era uma criança e ela foi adotada pelos
vizinhos, os O'Herns. Os irmãos de Henry Ford são: Margaret Ford
(1867-1868); Jane Ford (c 1868-1945), William Ford (1871-1917) e Robert
Ford (1873-1934).
Ford iniciou sua trajetória com motores, digamos assim, na fazenda de
seu pai. Ele era responsável pelos reparos nas máquinas da fazenda,
mostrava muita habilidade para inovar e sua principal intenção era
observar o funcionamento mecânico das máquinas e equipamentos. A vida na
fazenda era difícil, exigia serviços pesados feitos à mão. Por causa
disso, desde menino Ford já demonstrava o interesse em diminuir o
trabalho manual com o uso de máquinas. No ano de 1875, com doze anos, o
contato com um locomóvel a vapor o levou a estudar os carros
automotores.
Sua mãe morreu em 1876. Seu pai desejava que Henry no futuro
assumisse a fazenda, mas Henry não tinha gosto pelos trabalhos
agrícolas. Com o falecimento de sua mãe, muito pouco permaneceu para o
manter na fazenda. Mais tarde ele disse a seu pai: "Eu nunca tive qualquer amor especial pela fazenda — era a mãe na fazenda que eu amava".
Aos quinze, ele tinha a reputação de reparador de relógios, tendo
desmantelado e remontado as peças de relógios de amigos e vizinhos
dezenas de vezes. Em 1879, com 16 anos , ele deixou sua casa e foi para a cidade vizinha Detroit, para trabalhar como aprendiz de operador de máquinas,
primeiro na empresa James F. Flower & Bros., e mais tarde na
Detroit Dry Dock Co. Em 1882 retornou a Dearborn para trabalhar na
fazenda da família e se tornar experiente na operação dos motores a vapor portáteis da Westinghouse.
Aos 19, Ford entrou para a Companhia Westinghouse, no conserto e na
montagem de locomóveis a vapor. Em 1885, trabalhando como mecânico das
oficinas da Eagle Motor Works, em Detroit, seu interesse se concentra
nos motores a explosão. Dois anos depois, Ford construiu seu primeiro
motor desse tipo, movido a gasolina.
Ford se casou com Clara Jane Bryant (1865-1950) em abril de 1888, e
se sustentava com a exploração da fazenda e mantendo uma serraria. Eles tiveram um único filho, Edsel Bryant Ford (1893-1943).
Por volta do ano de 1890, Ford assumiu o lugar de engenheiro maquinista na cidade de Detroit na Edison Illuminating Company.
Em 1893, após sua promoção ao cargo de Engenheiro Chefe, Ford passou a
ter bastante tempo e dinheiro para dedicar-se às suas experiências
pessoais com motores a gasolina. Estes experimentos culminaram em 1896 com a conclusão de seu próprio veículo automotor denominado Quadriciclo, que ele dirigiu em teste em 4 de junho. Depois de vários testes, Henry Ford planejou formas de melhorar o Quadriciclo.
Sua primeira empresa foi a Detroit Automobile Company, sob a
responsabilidade de ser engenheiro chefe, entretanto, a fábrica fechou
devido à discordância com os outros diretores em relação à adoção da
produção em massa como modelo padrão. Anos mais tarde, montou outra
empresa, esta voltada para carros de corrida, contudo, a produção desses
carros não obteve êxito. Mesmo assim, Ford persistiu com a idéia e
juntamente com o projetista Harold Wills montou o chamado carro 999, com
o qual Barney Oldfield se tornou campeão, divulgando o carro em todo
país. Esse passo foi importante, pois o rendimento financeiro
proveniente do sucesso de seu carro deu suporte financeiro a suas idéias
e assim a Ford Motor Company foi fundada.
Com 40 anos de idade, Ford, com outros 11 investidores e 28.000,00 dólares de capital, formaram a Ford Motor Company em 1903. Em um carro recém-planejado, Ford fez uma exposição sobre o gelo do Lago Saint Clair, dirigindo uma milha (1609 metros) em 39,4 segundos, estabelecendo um novo recorde
de velocidade terrestre em 91,3 milhas por hora (147,0 km/h).
Persuadido por esse êxito, o piloto de corrida Barney Oldfield, que
nomeou o novo modelo Ford de "999" em honra de uma locomotiva
de corrida da época, levou o carro por todo o país, tornando a marca
Ford conhecida em todos os Estados Unidos. Ford também foi um dos
primeiros patrocinadores do Indianapolis 500.
Ford maravilhou o mundo em 1914, oferecendo o pagamento de 5,00
dólares por dia, o que mais do que duplicou o salário da maioria dos
seus trabalhadores. O movimento foi extremamente rentável; no lugar da
constante rotatividade de empregados, os melhores mecânicos de Detroit
afluíram para a Ford, trazendo seu capital humano e sua habilidade,
aumentando a produtividade e reduzindo os custos de treinamento. Ford
chamou isso de "salário de motivação" ("wage motive"). O uso da integração vertical pela empresa também provou ser bem sucedido quando Ford construiu uma fábrica gigantesca, onde entravam matérias primas e de onde saiam automóveis acabados.
O Ford Model T foi apresentado em 1 de outubro de 1908. Ele tinha muitas inovações importantes, como o volante no lado esquerdo, o que foi logo copiado por todas as outras companhias. O motor e o câmbio eram totalmente fechados. Os 4 cilindros eram fundidos em um bloco sólido, e a suspensão usava duas molas semi-elípticas.
O carro era muito simples de se dirigir e, o mais importante, sua
manutenção era barata. O veículo era tão barato em 1908, custando 825,00
dólares (o preço caía todo ano) que na década de 1920 a maioria dos motoristas norte-americanos aprenderam a dirigir o Modelo T, o que deixou boas memórias para milhões de pessoas.
Ford criou um sólido sistema de publicidade Detroit para garantir que
cada jornal transmitisse notícias e anúncios sobre o novo produto. A
rede de concessionários locais de Ford tornou o carro onipresente em
praticamente todas as cidades da América do Norte. Como revendedores
independentes, as franquias enriqueceram e fizeram a propaganda
não apenas de Ford, mas também do próprio conceito de automobilismo;
clubes locais de automóveis surgiram para ajudar novos motoristas e para
explorar o campo. Ford foi sempre ávido para vender aos fazendeiros,
que viram no veículo um dispositivo comercial para ajudar em seus
negócios. As vendas subiram rapidamente - vários anos tiveram 100% de
lucros em relação ao ano anterior. Sempre na busca de maior eficiência e
menores custos, em 1913 Ford introduziu a montagem em esteiras em
movimento nas suas instalações, o que permitiu um enorme aumento da
produção. As vendas ultrapassaram 250.000 unidades em 1914. Por volta de
1916, tendo o preço baixado para US$ 360,00 para os carros de passeio
básicos, as vendas atingiram 472.000 unidades.
